Al escuchar la palabra esclavismo tendemos a pensar que sólo el hombre sería capaz de una atrocidad semejante, pero la naturaleza siempre nos sorprende y nos demuestra que en la lucha por la supervivencia todo vale.
Sin embargo el término esclavista no es aceptado por algunos especialistas del comportamiento de las hormigas, que prefieren utilizar el término de dulosis para referirse a la esclvitud interespecífica. Las dulóticas son especies de hormigas que no pueden sobrevivir sin la “ayuda” de hormigas exclavas, constituyendo su población obrera con obreras de otra especie. En el caso de las hormigas amazonas, género Polyergus, nunca excavan nidos ni cuidan de sus propias crías, son incluso incapaces de obetener su propia comida , por lo tanto, para la obtención de alimento, alojamiento y educación, dependen totalmente de las esclavas.
La colónia de la hormiga dulótica se funda cuando la reina joven invade una colonia hospedera matando a la reina de dicha colonia. La reina invasora es aceptada como la nueva reina de la colonia. La colonia mixta se mantiene con ataques periódicos y coordinados de las obreras de la especie duolítica a los hormigueros vecinos
En España, Francisca Ruano y Alberto Tinaut son dos biólogos granadinos que han dedicado muchos años de su vida al estudio sobre la hormiga parásita de Sierra Nevada, Rossomyrmex minuchae, que ataca los nidos de Proformica longiseta. Sus estudios han dado la vuelta al mundo pues sólo existe una especie perteneciente al mismo género en las llanuras de Kazastán y del Caspio.
En los ataques de Rossomyrmex las exploradoras detectan un nido de Proformica y vuelven al nido a transportar a sus compañeras. Para ello las engancha por las mandíbulas y la levanta. La hormiga transportada recoge las patas bajo su cuerpo y se deja llevar. En cada ataque se puede ver un sendero con 50 o más de estas parejas a distancias de 50 o más metros. En cuanto las Proformica detectan a las Rossomyrmex, cierran la entrada del nido con tierra, pero las Rossomyrmex pueden abrir la entrada tras horas de trabajo. Una vez conseguido, matan a las obreras y transportan huevos, larvas y pupas a su nido, donde las obreras hospederas las crían junto con la cría nativa a la colonia (osea, la de la reina parásita).
Video de un ataque de hormigas esclavistas donde se puede apreciar el transporte de su captura.
Recientemente se publicó en Sciencenews un estudio sobre el comportamiento de las hormigas esclavas al cuidado de las pupas de las esclavistas. Es interesante observar que las hormigas niñeras pueden matar a un 80% de la progenie a su cargo, puediendo ser una de las causas la reducción de ataques a colonias de su misma especie. Artículo completo.
Hormigas capturadas para trabajar como esclavas se rebelan de sus raptores aniquilando pupas que estaban a su cuidado. Imagen de Sciencenews
Madrigueras excavadas por un gusano marino gigante hace 475 millones de años. Foto. CSIC
Un grupo de investigadores dirigido por Juan Carlos Gutiérrez-Marco, un geopaleontólogo del Instituto de Geología Económica (CSIC), ha descubierto rastros de la actividad de un gusano marino gigante, ‘Paleoficus tubularis’, que habitó hace 472 millones de años. Los restos han sido localizados en el Parque Nacional de Cabañeros.
“Se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino hace unos 475 millones de años por un organismo vermiforme, móvil, cuyas galerías discurrían horizontales a pocos centímetros de profundidad bajo el lecho marino”, explica el paleontólogo del CSIC Juan Carlos Gutiérrez Marco, que dirige las excavaciones. “Vivía enterrado y revestía sus galerías con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que ha facilitado su conservación hasta nuestros días pues permitió el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron”, completa el investigador.
Si bien no se conservan restos del organismo que realizó las huellas, el tamaño de las trazas y los movimientos peristálticos que quedaron grabados en la roca, ayudan a estimar que proceden de un gusano gigante de aproximadamente un metro de longitud y unos 15 centímetros de diámetro.
“Las trazas semejan una versión gigante del icnofósil [nombre que recibe la huella de la actividad de un animal] Palaeophycus tubularis, conocido en un amplio rango de edades y localizaciones en todo el mundo y atribuido a poliquetos, pero que rara vez excede los 2cm de diámetro”, declara Gutiérrez Marco.
Las huellas encontradas en Cabañeros son excepcionales por su tamaño y antigüedad, 475 millones de años, en pleno Ordovícico Inferior (era Paleozoica):
“Se trata de las huellas más antiguas relacionadas con gusanos gigantes” afirma Gutiérrez Marco.
Los restos hallados en Cabañeros son similares a las encontradas en Devon, Inglaterra, este mismo año , pero las trazas inglesas son mucho más recientes, en concreto del Pérmico Superior (hace 260 millones de años). Además, en ese caso se trataba de gusanos de agua dulce.
Otros rastros encontrados
Trilobites fosilizado junto a los restos de sus huellas. Foto: CSIC
Hace dos años encontraron un sector de casi 14 m2 de antiguo fondo marino repleto de crucianas, huellas fósiles dejadas por trilobites , artrópodos marinos que dominaron los mares paleozoicos y que desaparecieron hace unos 250 millones de años.
Artud Sá, investigador portugués de la Universidad de Vila Real, también ha estudiado el molde de una pared de Cabañeros en la que se acumulan las cruzianas con infinidad de crucianas de hace 465 millones de años. Sá ha localizado la existencia de siete especies diferentes de crustáceos del Ordovícico y algunas madrigueras de gusanos.
El oso pardo pirenaico podría convertirse en un reclamo ecoturístico, tal y como sucede en otras zonas de Europa donde habita el plantígrado. Según un informe presentado por DEPANA, Lliga per a la Defensa del Patrimoni Natural,donde se recoge una serie de experencias de turismo de observación del oso pardo, “bear watching“, el oso es un símbolo de la calidad y buen estado de la conservación de los espacios naturales. Puede ser un importante atractivo ecoturístico tanto a nivel nacional como internacional; pudiendo dinamizar al desarrollo sostenible de los Pirineos.
La imagen del oso es utilizada en las zonas europeas donde habita como un reclamo turístico en varios parques naturales donde habita. Tenemos los ejemplos del Parque Nacional de Abruzzo, o el Parque Natural d’Adamello Brenta, en los alpes italianos, donde el oso es el logotipo y una especie protagonista de estas zonas.
En los Pirineos, el oso puede convertirse en un modelo turístico de calidad que potencie y aumente las visitas a los espacios naturales protegidos, creando nuevas infraestructuras para la conservación del medio y mejoras para la población local. No todo el Pirineo puede explotar el mismo esquema turístico y ésta es una oportunidad muy interesante en determinados enclaves. Del Estudio realizado por Celia Clotes: Estudio ecoturístico del oso pardo.
¿Qué es el “Bear watching”?
En Europa aumenta el denominado “Bear watching”, observación de osos. Esta práctica sigue la misma filisofía que otros tipos de turismos de observación de la fauna, como es el caso del “bird watching” (observación de pájaros) y el “wolf watching” (observación de lobos).
Se organizan rutas de “bear watching” en diferentes países europeos donde la población de osos pardos son abundantes, como es el caso de Italia, Rumania, Suecia, Eslovenia, etc. La población actual de osos en el Pirineo no permite ofrecer este tipo de actividades con garantías, pero sí que es factible comenzar a trabajar para descubrir sus rastros, que ponen en evidencia su presencia, y la observación del resto de la fauna pirenaica: quebrantahuesos, corzos, ciervos, gamos, jabalíes, águilas, etc.
Ecologistas en Acción ha presentado su informe de “Banderas Negras 2009. La crisis, una oportunidad para la costa”, que otorga 311 banderas negras a zonas con degradación ambiental alta y con graves amenazas sobre sus ecosistemas, y 392 puntos negros a lugares con pequeños o puntuales impactos que agravan la situación.
Con la tan mencionada crisis del sector urbanístico, principal motor de la desnaturalización de la costa, se esperaba una disminución del número de banderas negras en nuestras costas. A pesar de ello, los procesos de desnaturalización siguen muy por encima de la capacidad de carga del territorio costero. En la costa norte peninsular se produce una seria degradación debida , entre otros factores, a los 19.000 nuevos amarres en Galicia, más de 4.000 nuevas viviendas que se prevén en los planes de ordenación urbana de Asturias y cerca de 2.500 nuevos amarres que se prevén en el plan de Puertos de Cantabria. Por otra parte, el Plan de Puertos de Cataluña prevé la instalación de 7.500 nuevos amarres y otros once campos de Golf previstos en Baleares.
Galicia y Andalucía son las comunidades autónomas con más banderas negras debido a la degradación ambiental de sus costas, si bien todas las autonomías registran un aumento considerable respecto al año pasado.
Por comunidades autónomas, Galicia encabeza el ránking con 55 banderas negras y 102 puntos negros; seguida de Andalucía (51 y 63), Comunidad Valenciana (34 y 40) y Murcia (32 y 36). Canarias, con 29 banderas y 32 puntos negros ocupa el quinto lugar, por delante de Cantabria (27 y 6), Baleares (24 y 47), Cataluña (23 y 20), Asturias (21 y 13), País Vasco (7 y 7), Ceuta (6 y 4) y Melilla (2 y 4).
Ahora que poco a poco regresan los muladares tras los miedos a la Encefalopatía Espongiforme Bovina, o “mal de las vacas locas”, recuperamos este interesante reportaje publicado en agosto de 2006 en Quercus, “Las carroñas del ganado extensivo, vitales para el oso pardo“, de Alfonso Hartasánchez, Doriana Pando, Francisco José Purroy y José Ramón Maragán.
Buenas y malas noticias. La población de osos pardos de la Cordillera Cantábrica continua creciendo tras veinte años de programa de recuperación, en 1989 se incluyó en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas con la máxima categoría de “en peligro de extinción”. Según los datos obtenidos del último censo de la población del oso pardo, un total de 19 hembras han logrado criar a 37 oseznos durante el 2008. El censo se llevó a cabo en Asturias, Cantabria y Castilla León por la Fundación Oso Pardo. De todos modos, la situación es preocupante en la zona oriental de la Cordillera Cantábrica. De los 37 oseznos del pasado año, sólo 3 fueron criados en esta zona. El resto fueron criados por osas de la población más occidental. El Mundo
Según un artículo publicado recientemente en El Mundo, los criterios para la catalogación de una especie amenazada o en peligro en la Lista Roja internacional no son válidos para animales y plantas insulares, según una evaluación llevada a cabo por un investigador español.
José Luis Martín Esquivel, es un biólogo investigador del Centro de Planificación Medioambiental (CEPLAM) del Gobierno de Canarias, que ha evaluado el estado de conservación de las especies que podrían estar amenazadas en Canarias según los criterios de la Unión Interancional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Martín Esquivel notó que “casi todas las pruebas se hicieron con vertebrados (sobre todo aves) y plantas, y todas se realizaron con especies continentales, no insulares”, explica el autor del estudio que se ha publicado en Journal for Nature Conservation.
Artículo completo en El Mundo
El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino ha presentado la quinta edición del Perfil Ambiental de España correspondiente al año 2008. El estudio analiza el estado del medio ambiente y los diferentes factores que lo condicionan.
Del perfil cabe destacar una reducción en el consumo de agua tanto en hogares como en explotaciones agrarias, y un incremento en el uso de energías renovables,superando por primera vez a la energía de origen nuclear, si bien han aumentado las partículas contaminantes en el aire de las ciudades y hay un uso excesivo del transporte por carretera. La nota triste la da el riesgo de desertización que ya alcanza el 18% del suelo.
En cuanto a fauna, el porcentaje de taxones amenazados incluidos en el Catálogo varía entre el 10 y el 35%. Las cifras de peces y anfibios (25 y 18%, respectivamente) resultan bajas para las necesidades de conservación de estos grupos, con un elevado número de endemismos. Aves y reptiles presentan, aproximadamente, una tercera parte de sus taxones amenazados catalogados. Finalmente, para los mamíferos, el porcentaje de especies amenazadas catalogadas es el más satisfactorio (76%).
En el estudio se comenta que el conocimiento sobre el estado de conservación de los invertebrados es todavía muy fragmentario, por lo que no ha sido posible realizar esta valoración a pesar de que el Catálogo Español de Especies Amenazadas incluye actualmente 42 especies.
Águila Imperial, SEO.
Según una noticia publicada el pasado 15 de julio, Ecologistas en Acción, WWF-España y SEO/BirdLife denunciaron el envenenamiento de tres ejemplares de águila imperial en el entorno del Espacio Natural de Doñana. Fueron encontrados los cadáveres de dos pollos y una hembra en el término municipal de Aznalcázar (Sevilla). Más información.
El águila imperial ibérica (Aquila Adalberti) es una gran ave de presa exclusiva del Mediterráneo occidental y representa un patrimonio natural muy importante . En España se encuentra el 99% de la población reproductora mundial, siendo el máximo responsable de su supervivencia.
Según WWF, son numerosas las acciones de conservación que han permitido su recuperación pasando de las 100 parejas en 1995 a las 230 de 2007, distribuidas por Madrid, Castilla-La Mancha, Extremadura, Andalucía y Castilla y León. Asimismo, destacan dos zonas donde la población ha disminuido drásticamente debido al uso de veneno: Valle del Tiétar (Toledo-Ávila) y Doñana (Huelva, Sevilla y Cádiz).
Actualmente es la rapaz más amenazada de Europa, encontrándose en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como “En Peligro de Extinción”. Las principales amenazas de esta especie son la electrocución, los envenenamientos y el furtivismo. A las anteriores debemos sumar la rápida destrucción de su hábitat por los cultivos y la contrucción que a su vez afectan a la disminución de su principal fuente de alimento, el conejo. Según WWF, se calcula que los cebos envenenados mataron entre 1995 y 2000 aproximadamente a la mitad (48%) de las águilas imperiales, convirtiéndose el veneno en la primera causa de mortalidad no natural para la especie. En los cinco años posteriores el número de casos de electrocuciones ha superado los de envenenamiento.
Planes de recuperación:
SEO/BirdLife, en colaboración con Adif, la Fundación Biodiversidad y Obra Social Caja Madrid, desarrolla el Programa Alzando el vuelo desde el año 2006. En su web se puede ver un interesante video del águila imperial ibérico e imágenes captadas por la webcam en el Parque Nacional de Cabañeros. Ver video.
WWF/Adena con el patrocinio de Caja Navarra, ha puesto en marcha en el 2007 un proyecto de recuperación del águila imperial ibérica, que persigue estabilizar las poblaciones del valle del Tiétar y de Doñana a través de un conjunto de acciones encaminadas a concienciar las poblaciones locales y a frenar una de las principales amenazas de la especie: el uso de veneno. Más información en la web de WWF junto a un pdf informativo para concienciar sobre el estado de una especie tan especial.
Fotografía de una raya capturada en una red, CRAM.
La Fundación CRAM ( Fundación para la conservación y recuperación de animales marinos) acaba de presentar el informe “Tiburones y rayas: contribución a su conservación y ordenación de las pesquerías” realizado por CRAM en colaboración con Obra Social Caja Madrid.
El informe concluye que el 52% de los tiburones y rayas que llegan a las lonjas catalanas no son etiquetados correctamente en el proceso anterior a su venta al público. Debido a ésto, el consumidor desconoce los productos que consume; además de reducir la fiabilidad de los datos de pesca disponibles para la gestión pesquera y para el estudio de poblaciones de peces cartilaginosos, la mayor parte de ellos amenazados en el Mediterráneo.
En el informe del CRAM también figuran unas fichas para la identificación de peces cartilaginosos que se ditribuirán en las pricipales cofradías catalanas. Se espera de este modo poder reducir el error de etiquetaje.
La osezna Villarina ha acabado desprendiéndose de los emisores que el equipo de FAPAS empleaba para hacer su control de seguimiento en Somiedo. Puede calificarse como un verdadero éxito la reintegración de la osezna a su medio natural, así como una gran experiencia de trabajo en la recuperación del oso pardo en la Cordillera Cantábrica. Leer en FAPAS
DEPANA, con el apoyo del Parc Natural de l’Alt Pirineu (Lleida), presenta su juego on-line “Descobrint l’ós bru del Pirineu” (Descubriendo el oso pardo del Pirineo”). Leer
Esta mañana, fría y soleada, he salido a hacer uno de los 4 censos que realizo cada año, como voluntaria del programa SOCC del Institut Català d’Ornitologia. Según la metodología de este programa, el observador debe apuntar todos los individuos que detecte, de cada especie, durante un recorrido que siempre es el mismo. Leer
Ecologistas en Acción de Extremadura ha denunciado ante el SEPRONA y el Ayuntamiento de Cáceres las múltiples construcciones ilegales llevadas a cabo en término municipal de Cáceres, en concreto del espacio natural protegido de la Sierra de San Pedro -que destaca por ser uno de las zonas con mayores valores naturales de Extremadura y que incluso figura entre los lugares con suficientes valores naturales para ser candidato a Parque Nacional, según estudios del Ministerio de Medio Ambiente. Leer
Buenas noticias para la osa Hvala. De momento, puede seguir en el Pirineo. Según EL PERIÓDICO, técnicos del Ministerio de Medio Ambiente español, del departamento francés de Ecología, de la Generalitat de Catalunya y del Gobierno de Aragón, asesorados por un equipo de expertos en la materia, se reunieron ayer y acordaron aplicar medidas específicas para fomentar “el conocimiento y el seguimiento de la población de osos pardos en el Pirineo”, sin por ahora abordar la captura de Hvala, el plantígrado que el pasado 23 de octubre hirió a un cazador aranés. La recomendación ignora la petición hecha hace unas semanas por el Conselh Generau d’Aran, que reclamó que el animal fuera atrapado y trasladado fuera del valle.
El grupo de trabajo técnico considera que hace falta insistir en la necesidad de “hacer compatibles las actividades humanas en la montaña con la conservación de la población de osos pardos”, según recogió el Ministerio de Medio Ambiente en un comunicado emitido al término de la reunión.
Entre otras propuestas, los técnicos, reunidos ayer por primera vez con presencia francesa tras el ataque de Hvala, recomiendan crear las denominadas “patrullas oso”, unos equipos formados por guardas forestales especializados que siguen sobre el terreno las evoluciones de los plantígrados. Estas patrullas funcionan con éxito desde hace ya unos años en la cordillera Cantábrica, donde habita una importante colonia de osos.
Los expertos abogan por “conocer mejor la población de osos pardos y brindar una mejor atención a los ciudadanos en materia de información, asesoramiento o construcción de sistemas temporales de prevención”.
El Conselh Generau d’Aran prefirió mostrarse cauteloso. “Habrá que analizar las recomendaciones de los expertos y ver si realmente se descarta la captura de la osa”, señaló anoche un portavoz.
Esperemos que el sentido común calme los ánimos en el valle de Arán.
National Geographic Society, Naciones Unidas y Airbus han convocado a todos los niños del mundo a fotografiar la biodiversidad que les rodea con el fin de incrementar la conciencia mundial sobre la preservación del medio ambiente. Este concurso se realiza a puertas del 2010 que será el el Año Internacional sobre Biodiversidad. La convocatoria acaba el 8 de septiembre y el premio es un viaje a la sede de National Geographic en Washington DC.
Más información: “See the Bigger Picture”
Notoncus ectatommoides (Forel 1892). Imagen de EOL
Aparece la The Encyclopedia of Life , una web del estilo de Wikipedia con una base de datos enorme sobre todas las expecies vivientes. Por el momento empieza a dar sus primeros pasos, pero puede ser una enciclopedia práctica para muchos biólogos, naturalistas, etc.
EOL, dispone de clasificación, mapas de localización, comentarios y parece estar realizada y actualizada por científicos y aficionados de todo el mundo relacionados con la naturaleza. Por el momento, toda la información está en inglés.
Ver la web EOL
Ahora que poco a poco regresan los muladares tras los miedos a la Encefalopatía Espongiforme Bovina, o “mal de las vacas locas”, recuperamos este interesante reportaje publicado en agosto de 2006 en Quercus, “Las carroñas del ganado extensivo, vitales para el oso pardo“, de Alfonso Hartasánchez, Doriana Pando, Francisco José Purroy y José Ramón Maragán.
La Lista Roja de Especies no es válida para las islas July 23, 2009 Según un artículo publicado recientemente en El Mundo, los criterios para la catalogación de una especie amenazada o en peligro en la Lista Roja internacional no son válidos para animales y plantas insulares, según una evaluación llevada a cabo por un investigador español.
José Luis Martín Esquivel, es un biólogo investigador del Centro de Planificación Medioambiental (CEPLAM) del Gobierno de Canarias, que ha evaluado el estado de conservación de las especies que podrían estar amenazadas en Canarias según los criterios de la Unión Interancional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Martín Esquivel notó que “casi todas las pruebas se hicieron con vertebrados (sobre todo aves) y plantas, y todas se realizaron con especies continentales, no insulares”, explica el autor del estudio que se ha publicado en Journal for Nature Conservation.
Artículo completo en El Mundo
La osezna Villarina ha acabado desprendiéndose de los emisores que el equipo de FAPAS empleaba para hacer su control de seguimiento en Somiedo. Puede calificarse como un verdadero éxito la reintegración de la osezna a su medio natural, así como una gran experiencia de trabajo en la recuperación del oso pardo en la Cordillera Cantábrica. Leer en FAPAS
