Se puede decir que el paisaje sonoro es una consecuencia del comportamiento animal. Una sucesión de voces que se desarrolla en un escenario determinado, dotado de su propia acústica, ya sea una laguna o un bosque, y en un momento dado, lo que añade otros matices acústicos.  Texto extraido de “El sonido de la Naturaleza” de Carlos de Hita

El Sonido de la Naturaleza de Carlos de Hita invita a cerrar los ojos y escuchar un olivar, un riachuelo, la berrea, un día de caza, etc.  Sus grabaciones breves, de apenas tres minutos,  nos envuelven de la naturaleza escuchada y narrada con su voz. Link del Mundo

Rossomyrmex minuchae.  Imagen de Hormigas.org

Al escuchar la palabra esclavismo tendemos a pensar  que sólo el hombre sería capaz de una atrocidad semejante, pero la naturaleza siempre nos sorprende y nos demuestra que en la lucha por la supervivencia todo vale.

Sin embargo el término esclavista no es aceptado por algunos especialistas del comportamiento de las hormigas, que prefieren utilizar el término de dulosis para referirse a la esclvitud interespecífica. Las dulóticas son especies de hormigas que no pueden sobrevivir sin la “ayuda” de hormigas exclavas, constituyendo su población obrera con obreras de otra especie.  En el caso de las hormigas amazonas, género Polyergus,  nunca excavan nidos ni cuidan de sus propias crías, son incluso incapaces de obetener su propia comida , por lo tanto, para la obtención de alimento, alojamiento y educación, dependen totalmente de las esclavas.

La colónia de la hormiga dulótica se funda cuando la reina joven invade una colonia hospedera matando a la reina de dicha colonia. La reina invasora es aceptada como la nueva reina de la colonia. La colonia mixta se mantiene con ataques periódicos y coordinados de las obreras de la especie duolítica a los hormigueros vecinos

En España, Francisca Ruano y Alberto Tinaut son dos biólogos granadinos que han dedicado muchos años de su vida al estudio sobre la hormiga parásita de Sierra Nevada, Rossomyrmex minuchae, que ataca los nidos de Proformica longiseta . Sus estudios han dado la vuelta al mundo pues sólo existe una especie perteneciente al mismo género en las llanuras de Kazastán y del Caspio.

En los ataques de Rossomyrmex las exploradoras detectan un nido de Proformica y vuelven al nido a transportar a sus compañeras. Para ello las engancha por las mandíbulas y la levanta. La  hormiga transportada recoge las patas bajo su cuerpo y se deja llevar. En cada ataque se puede ver un sendero con 50 o más de estas parejas a distancias de 50 o más metros. En cuanto las Proformica detectan a las Rossomyrmex, cierran la entrada del nido con tierra, pero las Rossomyrmex pueden abrir la entrada tras horas de trabajo. Una vez conseguido, matan a las obreras y transportan huevos, larvas y pupas a su nido, donde las obreras hospederas las crían junto con la cría nativa a la colonia (osea, la de la reina parásita).

Video de un ataque de hormigas esclavistas donde se puede apreciar el transporte de su captura.

Recientemente se publicó en Sciencenews un estudio sobre el comportamiento de las hormigas esclavas al cuidado de las pupas de las esclavistas. Es interesante observar que las hormigas niñeras pueden matar a un 80% de la progenie a su cargo, puediendo ser una de las causas la reducción de ataques a colonias de su misma especie. Artículo completo.

Hormigas capturadas para trabajar como esclavas se rebelan de sus raptores aniquilando pupas que estaban a su cuidado. Imagen de Sciencenews

Para mayor información:

• Una hormiga esclavista. Artículo publicado en www.waste.ideal .es de Tinaut y Ruano.
• Asociación Ibérica de Mirmecología
• Ants world: excelentes imágenes y taxonomía.
• Comunidad de aficionados a las hormigas. lamarabunta.org

Fotografía de Sondre, 15 años

Madrigueras excavadas por un gusano marino gigante hace 475 millones de años. Foto. CSIC

Un grupo de investigadores dirigido por  Juan Carlos Gutiérrez-Marco, un geopaleontólogo del Instituto de Geología Económica (CSIC), ha descubierto rastros de la actividad de un gusano marino gigante, ‘Paleoficus tubularis’, que habitó hace 472 millones de años. Los restos han sido localizados en  el Parque Nacional de Cabañeros.

“Se trata de madrigueras excavadas en el fondo marino hace unos 475 millones de años por un organismo vermiforme, móvil, cuyas galerías discurrían horizontales a pocos centímetros de profundidad bajo el lecho marino”, explica el paleontólogo del CSIC Juan Carlos Gutiérrez Marco, que dirige las excavaciones. “Vivía enterrado y revestía sus galerías con secreciones mucosas a fin de endurecerlas y evitar su colapso, lo que ha facilitado su conservación hasta nuestros días pues permitió el relleno pasivo por sedimentos posteriores que las fosilizaron”, completa el investigador.

Si bien no se conservan restos del organismo que realizó las huellas, el tamaño de las trazas y los movimientos peristálticos que quedaron grabados en la roca, ayudan a estimar que proceden de un gusano gigante de aproximadamente un metro de longitud y unos 15 centímetros de diámetro.

 “Las trazas semejan una versión gigante del icnofósil [nombre que recibe la huella de la actividad de un animal]  Palaeophycus tubularis, conocido en un amplio rango de edades y localizaciones en todo el mundo y atribuido a poliquetos, pero que rara vez excede los 2cm de diámetro”, declara Gutiérrez Marco.

Las huellas encontradas en Cabañeros son excepcionales por su tamaño y antigüedad, 475 millones de años, en pleno Ordovícico Inferior (era Paleozoica):

“Se trata de las huellas más antiguas relacionadas con gusanos gigantes” afirma Gutiérrez Marco.  

Los restos hallados en Cabañeros son similares a las encontradas en Devon, Inglaterra, este mismo año , pero las trazas inglesas son mucho más recientes, en concreto del Pérmico Superior (hace 260 millones de años). Además, en ese caso se trataba de gusanos de agua dulce.

Otros rastros encontrados

Trilobites fosilizado junto a los restos de sus huellas. Foto: CSIC

Hace dos años encontraron un sector de casi 14 m2 de antiguo fondo marino repleto de crucianas, huellas fósiles dejadas por trilobites , artrópodos marinos que dominaron los mares paleozoicos y que desaparecieron hace unos 250 millones de años.  

Artud Sá, investigador portugués de la Universidad de Vila Real, también ha estudiado el molde de una pared de Cabañeros en la que se acumulan las cruzianas con infinidad de crucianas de hace 465 millones de años. Sá ha localizado la existencia de siete especies diferentes de crustáceos del Ordovícico y algunas madrigueras de gusanos.

Más información en:

• Noticia CSIC
• Video CSIC
• AlphaGalileo noticias
• El Mundo

Llegan las merecidas vacaciones, para quienes no son forzosas por la crisis, y hacemos nuestros planes de viaje. Desde el Área de Educación Ambiental de Greenpeace nos llegan unos consejos de Pablo Chamorro para que el impacto de nuestros desplazamientos y actividades sean mínimos.

• Evitar los grandes touroperadores . El viajero está limitado a lo que establece el operador haciendo que el contacto con la cultura local sea mínimo, limitado a los que nos atiendes en los hoteles o en la agencia.
• Evitar los grandes hoteles costeros, en algunos casos ilegales como el Hotel Algorrobico, de gran impacto ecológico.

• Cambiar los desplazamientos aéreos si se dispone de poco tiempo (el avión es el medio de transporte que más CO2 emite por pasajero) por vacaciones en un lugar más cercano. Es un buen momento para hacer desplazamientos cortos a lugares desconocidos. Utilizar la bicicleta, el tren, coche compartido, autobús.
• En la medida de los posible, evitar temporada alta y masificaciones.
• ¿Mar o montaña? Practicar turismo rural. Son muchas las posibilidades dependiendo de nuestra situación familiar y el tipo de destino que más nos atrae.

• Turismo solidario. Son varias las ONG, como STOP Malaria,  con las que poder viajar y colaborar durante las vacaciones.
• Minimizar la producción de residuos y participar en la recogida selectiva local.
• Respetar las culturas y costumbres de la comunidad local, aprender de ellas y conocerlas.
• Tareas de voluntariado ambiental. Cada vez son más las organizaciones que hacen estudios durante el verano, y todo el año, para  contribuir a la preserva de la biodiversidad y el entorno natural.

• Si la crisis ha afectado a nuestra economía, siempre podemos recurrir a descubrir nuestra ciudad, sus jardines, parques, museos, etc. O un buen libro de nuestra biblioteca; pero hay que darse prisa que algunas cierran por vacaciones.

Cambiemos la maleta y nuestro destino por otros mucho más sostenibles.

Ecologistas en Acción ha presentado su informe de “Banderas Negras 2009. La crisis, una oportunidad para la costa”, que otorga 311 banderas negras a zonas con degradación ambiental alta y con graves amenazas sobre sus ecosistemas, y 392 puntos negros a lugares con pequeños o puntuales impactos que agravan la situación.

 Con la tan mencionada crisis del sector urbanístico, principal motor de la desnaturalización de la costa, se esperaba una disminución del número de banderas negras en nuestras costas.  A pesar de ello, los procesos de desnaturalización siguen muy por encima de la capacidad de carga del territorio costero. En la costa norte peninsular se produce una seria degradación debida , entre otros factores, a los 19.000 nuevos amarres en Galicia, más de 4.000 nuevas viviendas que se prevén en los planes de ordenación urbana de Asturias y cerca de 2.500 nuevos amarres que se prevén en el plan de Puertos de Cantabria. Por otra parte,  el Plan de Puertos de Cataluña prevé la instalación de 7.500 nuevos amarres y otros once campos de Golf previstos en Baleares.

Galicia y Andalucía son las comunidades autónomas con más banderas negras debido a la degradación ambiental de sus costas, si bien todas las autonomías registran un aumento considerable respecto al año pasado.

Por comunidades autónomas, Galicia encabeza el ránking con 55 banderas negras y 102 puntos negros; seguida de Andalucía (51 y 63), Comunidad Valenciana (34 y 40) y Murcia (32 y 36). Canarias, con 29 banderas y 32 puntos negros ocupa el quinto lugar, por delante de Cantabria (27 y 6), Baleares (24 y 47), Cataluña (23 y 20), Asturias (21 y 13), País Vasco (7 y 7), Ceuta (6 y 4) y Melilla (2 y 4).

Más información en:

• Banderas Negras 2009. La crisis, una oportunidad para la costa.
• Artículo en Público

Ahora que poco a poco regresan los muladares tras los miedos a la Encefalopatía Espongiforme Bovina, o “mal de las vacas locas”, recuperamos este interesante reportaje publicado en agosto de 2006 en Quercus, “Las carroñas del ganado extensivo, vitales para el oso pardo“, de Alfonso Hartasánchez, Doriana Pando, Francisco José Purroy y José Ramón Maragán.